Nos systèmes d’education mondiaux ont été influencés par la Prusse du XIX siècle; par la France aussi grace aux lycées et aux universités crée sous Napoléon, mais l’influence prussienne est plus importante en Amérique du Nord.

Lorsque Napoléon a gagné une bataille contre la Prusse à Iéna, les Prussiens ont été si vexé qu’ils ont écouté des “illustres” Fichte et Hegel qui leur ont dit que les enfants devaient être retirés à leurs parents pour recevoir une éducation qui en ferait des serviteurs obéissants de l’Empire. Jusque là, l’éducation était une décision privée; ensuite l’état s’en est mêlé. L’éducation devait éradiquer la liberté de la pensée. Le travail devait rendre la personne libre, et mourir pour la patrie était l’ultime liberté. La Prusse désirait:
– des soldats obéissants pour l’armée
– des mineurs, des ouvriers, et des agriculteurs obéissants
– des fonctionnaires qui savent garder leur place de subalterne, tout en connaissant bien leur fonction
– des citoyens qui sont d’un même avis pour les choses importantes
– avec le but d’uniformité de la pensée, de la parole, et de l’action

En fait, l’université de Berlin en particulier est vite devenu un endroit d’excellence où les idées philosophiques, mathématiques, et scientifiques étaient vivement discutées.

L’Américain Mann a visité la Prusse en 1830 et est revenu avec l’idée de l’éducation universelle, obligatoire pour tous, dirigée par l’Etat – pour élever des générations de républicains prêts à l’emploi. Il avait bien vu que le système prussien était pour soutenir l’état totalitaire, mais lui et ses collègues ont pensé que ça marcherait aussi bien pour développer une démocratie.

Pensez-vous que l’état devrait organiser l’éducation des jeunes? Pourquoi? Quelles en sont les conséquences?